Clean feed: el programa sin rótulos y quién lo necesita

Un clean feed —señal limpia, en castellano— es el programa realizado sin los elementos gráficos que se añaden encima: sin rótulos de nombre, sin mosca, sin marcador, sin cortinillas de marca. La realización es la misma —los mismos cortes, las mismas cámaras, el mismo ritmo—, pero la imagen sale desnuda, lista para que otro le ponga su propio grafismo.

Es un concepto sencillo que causa problemas por una razón: hay que preverlo. No se genera pulsando un botón a mitad de acto; ocupa una salida del mezclador, a veces un nivel de mezcla entero, y siempre una decisión de diseño del control.

Qué lleva y qué no lleva

La confusión habitual es pensar que «limpio» significa «sin nada». No es así: un clean feed sigue siendo un programa realizado. Lleva los cortes y transiciones, las composiciones de realización que forman parte del contenido —una pantalla partida deliberada, la señal del ordenador de presentaciones a pantalla completa— y el audio de programa. Lo que no lleva son las capas de grafismo: rótulos de identificación, logotipo de la emisión, marcador, cuenta atrás, cortinillas patrocinadas y cualquier elemento de marca.

Queda una zona gris que conviene aclarar: los subtítulos y la ventana de lengua de signos son grafismo desde el punto de vista técnico, pero unos destinatarios los quieren y otros los rechazan. Y el audio merece conversación propia, porque «señal limpia» casi nunca especifica si se refiere solo al vídeo.

Quién la necesita

• Cadenas y agencias. Si un medio toma señal del evento, la quiere sin grafismo ajeno para poner el suyo. Un rótulo de otro es justo lo que no puede emitir.
• El propio cliente, para remontar. Partir de un máster rotulado obliga a tapar rótulos o a descartar planos enteros al montar piezas para redes.
• Emisiones simultáneas con marcas distintas. Varios patrocinadores o dos entidades emitiendo a la vez necesitan una base común y grafismo distinto en cada salida.
• Versiones por idioma. Cuando el vídeo es el mismo y solo cambia el audio o el rótulo.
• Archivo. Un máster limpio envejece mejor: el grafismo caduca, la realización no.

Cómo se genera desde el mezclador

Hay tres caminos, y cuál se usa depende de la producción:

• Salida auxiliar (AUX) antes del grafismo. Es la vía más común y la más barata. Se configura una AUX que tome el programa en un punto de la cadena anterior a las capas de rótulos. Funciona bien cuando el grafismo se inserta en un solo lugar y no hay que hacer nada distinto en la señal limpia.
• Un segundo nivel de mezcla (M/E). El mezclador se organiza en dos niveles: uno construye el programa limpio y el otro toma ese resultado y le añade el grafismo. Es la solución robusta, la que permite que la señal limpia tenga vida propia, y la que usamos en un mezclador de dos M/E cuando el evento lo requiere. A cambio consume un nivel entero que ya no está disponible para otra cosa.
• Reparto por matriz. Cuando hay varios destinos con necesidades distintas —clean feed a prensa, programa rotulado a la plataforma, otra versión a las pantallas de sala—, la matriz reparte cada salida a donde toca y permite reconfigurar destinos sin tocar el mezclador.

En los tres casos, la señal limpia aparece como una ventana más en el multiviewer. El realizador tiene que verla, porque si no la ve no puede saber que está saliendo correctamente.

El audio del clean feed

La parte que más veces se olvida. Un medio que toma señal para montar su propia pieza no quiere la locución del presentador del evento: quiere el sonido internacional, es decir, ambiente y sonido directo sin comentario. Un cliente que va a subtitular quiere el audio íntegro. Un canal en otro idioma quiere ambiente por un lado y la voz por otro.

La forma de resolverlo es enviar la señal limpia con el audio repartido en pistas separadas: mezcla completa en un par de canales y ambiente sin voces en otro. Esto se decide en el diseño de audio, con la mesa configurada desde el principio, y no se improvisa. La petición «mándame la señal limpia» sin especificar el audio es exactamente lo que produce entregas inservibles.

Clean feed y grabación

Casi siempre conviene grabar las dos: el programa rotulado, que es lo que se publicó y lo que hay que conservar como tal, y el clean feed, que es la materia prima del montaje posterior. Son dos grabadores o dos canales del mismo grabador, y es la diferencia entre entregar al cliente un máster con el que puede trabajar y entregarle un vídeo que solo sirve para verlo.

Junto a eso están las grabaciones aisladas, que no son lo mismo: la ISO es una cámara continua sin realizar y la señal limpia es la realización sin grafismo. Un montador quiere las dos.

Cuándo obliga a rediseñar la realización

Hay casos en los que la señal limpia no es solo una salida más:

• Cuando el destinatario pide cortes distintos de los del programa, ya no es un clean feed: es una segunda realización, con su coste y su persona.
• Cuando la salida limpia va a un formato distinto —otra resolución o vertical para redes—, hace falta conversión y a veces un encuadre pensado para ese formato.
• Cuando hay varias marcas simultáneas, cada versión rotulada consume grafismo y monitorado que hay que dimensionar desde el principio.

Qué pedir por escrito en el briefing

Todo esto se cierra antes con cinco líneas en el documento de producción: si hace falta señal limpia, para quién, en qué formato y por qué conector, con qué audio y en qué pistas, si además se graba y con qué nombre se entrega, y quién recoge la señal en el evento. Cinco líneas que evitan la conversación más incómoda de la jornada, que es explicar a las once de la mañana por qué no se puede sacar una salida que nadie había previsto. Cómo lo tratamos en preproducción está en cómo trabajamos.